Histoire

Évolution de la Maison Perrelet

Depuis sa fondation, Perrelet a constamment innové dans le domaine de l'horlogerie, montrant une audace solidement ancrée dans son ADN et ses valeurs. L'inventeur de la montre à remontage automatique il y a près de 250 ans, Perrelet a fidèlement cultivé son esprit pionnier et avant-gardiste, ainsi que son impressionnant savoir-faire dans le développement de ses montres. Des valeurs clés telles que les normes techniques rigoureuses et l'extrême précision sont mises au service d'une vision : celle de perpétuer l'héritage horloger du légendaire fondateur de la marque, Abraham-Louis Perrelet, ainsi que de ses successeurs comme Louis Frédéric Perrelet.

Le début d'une dynastie

L'industrie horlogère suisse s'est rapidement développée aux XVIIe et XVIIIe siècles, se distinguant de ses concurrents français et anglais avec des montres plus élégantes, innovantes et de meilleure qualité. La plupart des ateliers étaient établis dans de grandes villes comme Genève, Neuchâtel, La Chaux-de-Fonds et Le Locle, entre autres. Ces zones abritaient de petits studios où les horlogers se spécialisaient dans la production de montres robustes et développaient des techniques horlogères avancées, révolutionnant une industrie à peine en expansion.

Au début du XVIIIe siècle, une base solide avait déjà été établie pour la fabrication de montres en Suisse, avec de grands représentants de l'industrie dans la région. À cette époque, il était courant que de nombreux jeunes Suisses deviennent horlogers en suivant les traces de leurs parents et grands-parents, acquérant leurs connaissances de génération en génération. Cependant, l'histoire d'Abraham-Louis Perrelet est exceptionnelle.

Abraham-Louis Perrelet est né vers 1729 en Suisse, à Le Locle, dans le canton de Neuchâtel, au sein d'une famille d'horlogers. Dès son plus jeune âge, Perrelet a appris l'art de l'horlogerie en travaillant dans l'atelier de son père et de son grand-père, et s'est distingué par son talent inné pour visualiser le ballet complexe de pièces composant le cœur d'une montre, et la patience nécessaire pour donner vie à ces visions, améliorant les conceptions des mécanismes délicats qui animaient les montres de l'époque.

Ses premiers succès lui ont valu un emploi à l'âge de 24 ans dans l'atelier d'horlogerie le plus réputé de l'époque : l'atelier d'horlogerie de Abraham-Louis Breguet. Ainsi, le jeune Perrelet se rendit à Paris dans le but

Le Mécanisme Automatique

Après ses années d'apprentissage à l'atelier de Breguet, Perrelet est retourné en Suisse avec l'ambition de créer ses propres chefs-d'œuvre. L'un des plus grands inconvénients des montres de l'époque était la nécessité de les remonter tous les jours avec une petite clé pour alimenter leur mécanisme complexe. Perrelet s'est fixé pour objectif de libérer les propriétaires de leurs montres de la routine quotidienne de remontage, en concevant un système automatique qui se nourrirait de l'énergie cinétique naturelle du corps humain en mouvement et la stockerait dans le même mécanisme de remontage. Perrelet a imaginé un rotor qui capterait l'énergie cinétique du mouvement humain, quintessence du passage des jours, et la convertirait en énergie pour actionner éternellement ce mécanisme.

Après des années de croquis et d'expériences infructueuses, en 1777, Perrelet a finalement donné vie à la première montre à remontage automatique de l'histoire de l'horlogerie. Le rotor métallique qu'il avait imaginé tournait librement dans les deux sens, entraîné par les mouvements effectués par la montre lorsque son propriétaire marchait, et transmettait sa danse circulaire au délicat engrenage qui remontait le ressort du mécanisme. Le génie de Perrelet résidait dans le fait d'avoir imaginé ce concept et de l'avoir traduit en un mécanisme capable de transformer le flux incessant de la vie en énergie maintenant la machinerie de sa nouvelle création en mouvement perpétuel. Un système étonnamment simple mais extrêmement efficace, qui a survécu jusqu'à nos jours.

Cette invention de Perrelet, le mécanisme de remontage automatique, a une fois de plus démontré son extraordinaire talent pour résoudre des problèmes complexes avec des solutions mécaniques innovantes. Avec sa contribution, Perrelet a été essentiel pour rendre les montres beaucoup plus pratiques et fiables, libérant ainsi leurs propriétaires de la tâche routinière de devoir remonter leurs montres. Sa première œuvre maîtresse a changé la façon dont le monde mesurait le passage du temps.

Par la suite, Perrelet a continué à travailler dans son atelier de Le Locle en tant qu'horloger indépendant, perfectionnant son mécanisme de remontage automatique jusqu'à sa mort en 1826 à l'âge de 97 ans. Son esprit visionnaire a non seulement représenté une perturbation dans l'industrie horlogère, mais il nous a également rappelé l'éphémérité de chaque instant en faisant du temps une mesure quantifiable de la merveilleuse danse de la vie.

Les inventions de Perrelet

En 1780, Abraham-Louis Perrelet développa le premier podomètre, capable de compter les pas effectués par l'utilisateur en marchant ou en courant. Ces mouvements qu'il parvint à transformer en source d'énergie de ses montres étaient désormais également mesurés et rapportés aux propriétaires de ses montres, leur conférant une fonctionnalité inouïe pour l'époque, au-delà de l'indication déjà complexe de l'heure.

Dans sa quête continue pour améliorer ses produits, Perrelet dut concevoir plusieurs composants spécifiques, affiner les trains d'engrenages et améliorer les pignons, les engrenages et plus encore. Il devint le premier horloger à fabriquer des montres avec échappement à cylindre et duplex, avec date et équation, quelque chose d'unique pour l'époque. Bon nombre de ses innovations ont été utilisées par d'innombrables marques de montres pour leurs produits les plus avancés à ce jour.

Tout comme Abraham-Louis, son petit-fils Louis-Frédéric Perrelet développa également une passion pour l'horlogerie à la maison. Inséparable de son grand-père, et doué en mathématiques et en mécanique, il hérita d'une grande vision et du génie horloger qui le conduisit à accroître encore davantage le prestige de la marque familiale. Le patriarche de la famille, Abraham-Louis, le prit comme apprenti dans son atelier, mais, suivant ses propres traces et voyant les compétences du jeune homme, la famille décida d'envoyer Louis-Frédéric à Paris pour étudier et développer ses compétences dans le célèbre atelier de Breguet.

Après son apprentissage à l'atelier de Breguet, l'intérêt croissant de Louis-Frédéric Perrelet pour l'astronomie, la physique et la science l'a amené à concevoir des montres dites "intelligentes". Un pendule astronomique conçu en 1815 a été présenté à l'Exposition Universelle de Paris de 1823 et l'a consacré comme l'horloger mécanicien de trois rois successifs de France. Les pendules astronomiques étaient les montres les plus précises disponibles au XIXe siècle et étaient utilisés à diverses fins, notamment la navigation, l'astronomie et la météorologie. Bien que le premier pendule astronomique ait été inventé par Christiaan Huygens au XVIIe siècle, l'amélioration de Perrelet l'a rendu beaucoup plus précis.

En 1827, à l'occasion de l'Exposition des Produits Industriels Français, Louis-Frédéric Perrelet a présenté un exceptionnel chronomètre de physique et d'astronomie avec rattrapante. Cette pièce, qui a été officiellement brevetée en mars 1828, lui a valu la médaille de l'Académie des Sciences en 1830. Cette médaille est un prix décerné par l'Académie Française des Sciences aux personnes ayant apporté d'importantes contributions à la science. Le prix a été décerné pour la première fois en 1795 et a été attribué à de grands scientifiques tels que Marie Curie, Albert Einstein et Stephen Hawking. L'exceptionnel chronomètre de physique et d'astronomie présenté par Perrelet était un dispositif mécanique capable de mesurer le temps avec une grande précision et était utilisé à diverses fins, notamment la recherche scientifique ou la navigation. La Médaille de l'Académie Française des Sciences est l'un des prix les plus prestigieux de la science française et témoigne des contributions de Perrelet à l'horlogerie et à la science.

Présent et futur de la manufacture Perrelet

La Maison Perrelet a poursuivi la mission de son fondateur jusqu'à nos jours, cherchant inlassablement l'excellence en qualité et en innovation. En 1995, une nouvelle innovation a été présentée : le Double Rotor, un système dans lequel deux rotors travaillent ensemble pour charger le mécanisme automatique de la montre. Il s'agit d'un système unique qui associe la masse oscillante servant à remonter automatiquement la montre avec un rotor situé sur le cadran, marquant une étape dans les montres contemporaines.

À la fin du XXe siècle et au début du XXIe siècle, Perrelet avait utilisé des mouvements d'autres fabricants, mais en 2012, avec le lancement du calibre P-321 de fabrication propre, elle a retrouvé son indépendance vis-à-vis d'autres fabricants et est redevenue une manufacture horlogère, où tous les composants des montres sont produits en interne. Avec ce calibre comme base pour l'évolution, de nombreuses complications horlogères ont été développées et appliquées à de nouveaux modèles, sans les restrictions créatives liées à la dépendance à l'égard de fournisseurs externes.

Le développement de ces complications a été tel que, en 2013, deux produits emblématiques ont été présentés : le Turbine Chrono et le Turbine Tourbillon, deux des complications horlogères les plus populaires, développées en interne dans les ateliers de la Maison Perrelet. Ces deux lancements ont confirmé l'expertise horlogère de la maison ainsi que sa capacité créative et de développement de son concept emblématique "Turbine".

Plus sur la Maison Perrelet

Découvrez l'essence de l'innovation chez Perrelet, où notre engagement indéfectible envers l'excellence se reflète dans notre processus de fabrication unique intégré verticalement. De la sélection minutieuse des matières premières les plus nobles  jusqu'à l'artisanat méticuleux qui donne vie à chaque œuvre exquise d'horlogerie de haute qualité, nous contrôlons avec précision chaque étape du processus.